爱比克泰德有一个重要观点：自由意志不可剥夺。他说的自由意志，是指人在自己可支配的领域里进行选择、做决定和采取行动的能力。所以，必须分清什么是可支配的，什么是不可支配的。可支配的是道德和心灵生活，在这个领域里，人有自由意志，要负起自己的责任。不可支配的是外部事物、外在遭遇以及一切其他人，在这个领域里，人没有自由意志，应该抱顺其自然的态度。明确了这个区分，在内在方面努力，在外在方面超脱，就能够保持心灵的宁静。

1. 分清可支配的和不可支配的

人可以支配自己的道德和心灵生活。你怎样做人，是行善还是作恶，做好人还是坏人；你有怎样的心灵品质，是优秀还是平庸，这是你自己可以做主的，任何外部的力量都不能剥夺你的主权。也只有在这个范围内，才存在善和恶、好和坏的区别与选择。

超出这个范围的事物，既然是你不能支配的，对你来说也就无所谓善和恶、好和坏，你不要去做善恶好坏的判断，顺其自然就是了。

在你可支配的范围内，好好地运用你的自由意志，读书、写作、学习，提高自己，让自己成为心灵丰富、品德高尚的人。这个范围之外的事情，你都把它们看作与己无关，不去关心和追求。

如果这样，你的心怎么会不宁静呢？专注于自由意志范围之内的事情，这是获得宁静的唯一途径。相反，“请记住，如果你看重自由意志范围之外的东西，你就会毁了你的自由意志”。
爱比克泰德反复地讲这个道理。凡是看重自己不能支配的东西的人，就会失去自由，成为这些东西——以及能够控制这些东西的人——的奴隶，受它们奴役，被它们抛来抛去。你想要得到那些你以为的好东西，你就会渴望、嫉妒、奉承、心神不安。你想要躲避那些你以为的坏事情，你就会恐惧、焦虑、屈服、悲伤。
神规定了可支配和不可支配的界限，你却不服从，这些精神的痛苦都是对你不服从神意的惩罚。

一个人处在焦虑不安之中，就一定是出了问题。如果他没有想要得到不在他可支配范围内的东西，他是不会焦虑不安的。琴师独自演奏的时候，总是不慌不忙，可是到了舞台上，尽管琴艺高超，他仍然会慌张，因为这时他想要的不只是演奏得好，还想博得掌声，而这就不是他能够支配的了。

人活在世上，感官会从外界接受许多表象，你不可以受它们控制，而应该要用理性加以分析。对那些按照自己的每一种感官表象行事的人应该怎么称呼呢？爱比克泰德回答说：“一群疯子。

外部世界很强大，但是一个能够正确运用自由意志的人比外部世界更强大。”知道自己可以支配什么东西，热爱这些东西，并且知道你的这些东西是任何别人无权支配的，你就会无所畏惧，获得宁静和自由。

2.错误的判断导致痛苦

你要把自己可支配领域里的事情做好，同时正确对待自己不可支配领域里的事情。这个正确对待，按照爱比克泰德的说法，

就是不要做好坏的判断。因为那些事情不是你可以支配的，你不必对它们负责，对于你就不存在好坏的区别，而只要你做了好坏的判断，就一定是错误判断。

正是由于对不可支配的事情做好坏的判断，造成了一切痛苦。“哭泣与叹息是什么？一个判断。不幸是什么？一个判断。冲突、争执、吹毛求疵、非难、不敬、愚蠢，这些是什么？它们都是判断，是对在自由意志领域之外的事物所下的判断，认为它们是好的或坏的。”破坏我们灵魂安宁的东西，不是事情本身，而是我们对它们做的判断。

然而，这种做好坏判断的习惯是根深蒂固的，在我们幼年时代就开始形成了。一个小孩撞上了一块石头，正打算号啕大哭，这个时候，看护者不是批评小孩，反而是去打那块石头。爱比克泰德问道：“怎么，石头做了什么？难道因为你幼稚无知，石头就必须离开它所在的位置吗？”成年人遇到不顺心的事情，因此而怪罪事情本身，遵循的是同样的逻辑。

什么东西属于不可支配的领域？大致有三类：一是身外之物；二是外在遭遇；三是他人的品性和行为。在这三个方面，你都不要做好坏的判断，都要淡然处之。

3. 不受制于身外之物

凡是拥有或不拥有都不在你的支配之下的事物，和你只能在某种程度上或某种条件下拥有的事物，都不是真正属于你的，都是身外之物。你要控制自己的欲望，不要对它们产生羡慕和迷恋，

否则你就会受它们奴役，被它们控制。对任何身外之物的拥有都受命运的支配，今天得到，明天就可能失去。更为根本的是，一切身外之物都有生有灭，会被时间夺走。所以，你要按照事物当初被给予你时附带的条件来持有它们，只保留它们到所给予你的时限为止。神既给予，也拿回，你为什么要反抗呢？

那么，哪些东西属于身外之物呢？一切在我们的心灵之外和我们发生联系的事物，包括财产、地位、名声，包括亲人和各种社会关系，也包括你的身体和生命，因为所有这些都不是你的自由意志能够支配的。

财产显然是身外之物。但是，受制于财产是人世间最普遍的现象。爱比克泰德说：“我以神的名义命令你，终止对物的崇拜，
因为这种崇拜会使你成为物的奴隶，并且成为那些既能让你得到财产也能拿走你的财产的人的奴隶。”

父母、兄弟、孩子也是身外之物。各人都有自己的人生之路，也都可能犯错误，那是你不能支配的，神并没有要你为之负责。

你爱的人也都终有一死，并非与你不可分离，你要接受这个事实。你的身体及其各个部分也是身外之物，你不能完全控制自己的健康，保证自己不生病。当然，你也终有一死，所以生命也是你不可支配的身外之物。

对于一切身外之物，你都不要说：我失去了它。你应该说：我把它归还了。你有丧子之痛吗？孩子被收回去了。你有丧妻之哀吗？妻子被收回去了。你的钱财被抢走了？这也不过是被收回去了。神的法律是，凡是给你的东西，你要当作托付给你的东西好好照料，而一旦被拿走了，你要欣然地归还，而且为你拥有使用权的那段时间心存感激。